Description d'Herm

Histoire


Extrait de la Genèse de l'Homme, Thersite, an 1042 de l'âge des dieux (version non censurée, avec dates originelles):

« Sollertia est une des premières villes bâties à l'âge des dieux, mais contrairement à ses consœurs An-Aruma, Arcane, Pella ou Hari-Malake, construites dans le même temps, elle fut longtemps reléguée au rang de ville mineure du Continent.

« Au départ, ce n'était qu'un petit bourg, et cela resta longtemps ainsi – si longtemps qu'aucun ne pensait qu'elle se développerait un jour. Aussi, lors du partage des terres qui attribua à chacun des dieux un territoire et une population à administrer, on donna tout naturellement à Hermès, le moins fier et le moins ambitieux des dieux majeurs, une terre qui servirait de zone-frontière entre Pand et Arté, et qui ne contenait qu'un bourg méritant (plus ou moins) le nom de ville : Sollertia. C'est ainsi que ce petit bourg devint la capitale minable du plus petit pays du Continent.

« Pourtant, Sollertia avait tout pour devenir une grande : le fait qu'elle soit située au confluent de deux fleuves continentaux faisait d'elle un centre commercial pour la partie est du Continent grâce au fleuve Alma, Sollertia était reliée à Héca, Them, le territoire nord d'Eurys et Pand ; avec le fleuve Rubana, elle avait accès à Arté, Gysè et au territoire sud d'Eurys.

« Malheureusement, le fait que les Amazones et les guerrières de Pand traversassent régulièrement le pays et pillassent avec la même fréquence Sollertia n'était pas pour rassurer les pays qui auraient pu se montrer intéressés par ce pôle commercial.

« Ce fut le roi Amiroz qui, le premier, eût l'idée de s'attacher la sympathie des autres dirigeants pour qu'ils aident à la construction de son pays. Puisque les autres ne voulaient venir à Herm, Herm iraient à eux. La légende fondatrice affirme qu'Hermès lui-même apporta l'or nécessaire à l'application de son projet ; une explication plus simple peut cependant être fournie : Amikos était le descendant d'une très grande famille qui avait fait fortune dans les autres pays et, lorsqu'il revint dans son pays natal, ce fut pour en devenir le chef – et ainsi établir un fief à sa colossale fortune.

« Il choisit dix-sept hommes, habitants de Sollertia. Ces dix-sept hommes avaient tous en commun ceci : ils étaient beaux, ils parlaient bien, ils étaient ambitieux. Il s'attacha leur fidélité par sa générosité et sa prestance. Il faut préciser ici qu'Amikos semblait béni des dieux tant son charme imposait à ceux qui l'approchaient. Tous les témoignages de l'époque – y compris ceux de ses détracteurs – parlent de lui comme une « figure d'ange », « l'élégance même », « surtout, un air de générosité et de loyauté qui s'attachait à lui tous les cœurs, même les plus méfiants ». Il semble que sa libéralité et son caractère agréable étaient des atouts remarquables qui firent que cet attachement devint loyauté.

« Une fois qu'il se fut attaché ces dix-sept hommes à qui il confia presque toute sa fortune, il les fit se disperser dans chaque pays du Continent. Le risque était grand pour lui de tout perdre, mais il comptait sur la loyauté de ses hommes, et il eut raison. En une décennie, la pus grande partie de ses dix-sept hommes étaient devenus « seigneurs marchands » dans leurs nouveaux pays et, pour certains, eurent même l'occasion de conseiller des dirigeants : ce fut le cas à Eurys, Gysè, Nirésis, Eosie, Opula en particulier. Par la suite, Amiroz n'hésita pas à envoyer des ambassadeurs dans chaque pays pour représenter la « sagesse d'Herm » en cas de litige entre différents pays pour faire valoir un message de paix – hypocrite mais efficace car appuyé dans la pratique par le solide bon sens propre aux Hermois. Les dix-sept marchands eux-mêmes n'hésitaient pas à se montrer libéraux avec leurs amis, féroces envers leurs ennemis, arrangeants avec leurs concurrents et loyaux envers leurs nouveaux princes, comme le leur avait appris Amieoz. Mais cette loyauté n'était qu'apparence et, malgré le passage des années, ils n'étaient en vérité loyaux qu'envers leur premier – et seul – prince.

« Certains prétendent que ces seigneurs marchands n'étaient qu'une couverture pour cacher une guilde d'espions qui trouvèrent parfois des secrets si scandaleux qu'Amiroz put faire pression sur certains dirigeants afin d'obtenir l'aide demandée : en l'an 108 du règne des dieux, plusieurs chefs d'état se réunirent pour décider de régulariser la situation d'Herm. Galacia V, monarque d'Eurys, et Ingens, dirigeant d'Opula, furent ceux qui aidèrent le plus à la construction des fabuleuses murailles d'Herm. Je ne reviendrai pas sur leur construction, j'ai attribué un assez long discours sur ce sujet dans mon second chapitre « Les Constructions merveilleuses de Ceux qui Marchent sur la Terre ».

« Ce qui nous intéresse ici, c'est ce que cela apporta à Sollertia. Désormais protégée des mouvements de troupes inopportuns, la ville devint un pôle commercial sûr et d'autant plus important qu'il était désormais, en plus d'être au confluent des deux fleuves, la « banque » et le point de rapatriement des dix familles les plus importantes du pays dont l'influence ne se limitait pas à Herm.

« En quelques décennies, Sollertia devint une des villes les plus puissantes du Continent, en en devenant la capitale commerciale et politique : elle était le nœud des intrigues politiques de tout le continent, intrigues dont elle avait connaissance par ses espions, qu'elle démêlait ensuite par ses ambassadeurs.

« Amiros et ses dix-sept pionniers ne vécurent pas assez longtemps pour voir Sollertia devenir la grande ville qu'elle est aujourd'hui : belle, grande, aérée, riche. Mais, lorsque l'âge (ou quelque poignard dorsal) leur fit fermer les paupières, ils savaient que le plus difficile était fait.

« On aurait tort, cependant, de penser que cette entreprise fut une réussite totale. En effet, si le but politique était atteint, le but personnel d'Amiroz avait subi un échec relatif. Une partie de sa fortune disparut à Arté, Pand, Dion. Le seigneur marchand d'Arcane disparut mystérieusement dès son entrée à Héca – bien qu'Hécate elle-même eût l'extrême amabilité de faire renvoyer l'or et les marchandises, avec un supplément de quelques coffres de galions pour excuser le dérangement qu'occasionnait l'affaire. Ils ne purent jamais s'établir véritablement à Eos et Asty. L'installation de la famille à Gysè lui coûta plus qu'elle ne lui rapporta, à court terme, tant les obstacles furent nombreux (incendies, vols des marchandises, traitrises de tout genre se multipliant et ne semblant pas avoir de fin). Des dix sept familles, il n'en reste aujourd'hui qu'une dizaine, dont les demeures cernent le palais royal.

« Lorsque les murailles furent construites, Herm vit le nombre de ses habitants se multiplier, et ceux qui suivirent l'exemple des Seigneurs Marchands furent nombreux. Les descendants de ces seigneurs purent ainsi rentrer chez eux et s'occuper de politique. En effet, la nouvelle génération ne pouvait avoir la même loyauté envers le roi – le charisme troublant d'Amiros n'était plus là pour exercer son curieux pouvoir. Après avoir remboursé leurs dettes au nouveau roi, ils prirent indirectement le pouvoir. Le roi d'Herm, aujourd'hui encore, tient davantage d'une sorte de représentant que de véritable monarque. Ce qui sauva sans doute le pays de guerres civiles furent les mariages imposés par le monarque qui unirent les familles entre elles et à celle du roi – ce qui permit, après quelques temps de troubles, de retrouver une paix fondée sur la confiance et la loyauté. Le fait que cela inspira confiance aux étrangers et fit grimper les bénéfices ne fit que conforter les grandes familles à œuvrer ensemble avec le roi. »